将一部存在主义的人类戏剧置于最幽闭、恐怖和单调的环境——战壕——对霍华德·霍克斯、刘易斯·迈尔斯通、塞缪尔·富勒、斯坦利·库布里克和 G.W.帕布斯特等电影制作人来说是一种不可抗拒的诱惑。杰克·费森登对这种战时类型的雄心勃勃的贡献实现了一种几乎抽象的美感，因为它跨越了三场不同的战争：美国内战、第一次世界大战和海湾战争，历时 36 小时。